Al revisar los estudios de observación de cohortes, el uso a largo plazo de bebidas que contienen NSS se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte prematura en adultos. Un mayor consumo de NSS, ya sea en bebidas o agregado a los alimentos, también se asoció con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La OMS señaló que la «causalidad inversa» puede haber contribuido a la asociación positiva: los participantes con la mayor ingesta de NSS tendían a tienen un índice de masa corporal más alto y obesidad o factores de riesgo metabólicos y, por lo tanto, pueden haber estado predispuestos a enfermedades crónicas (por lo que eligieron NSS como una medida de salud). No se encontró asociación con el consumo de bebidas que contienen NSS y cáncer o muertes por cáncer.
Con base en estos hallazgos, la OMS ha aconsejado a las personas que se esfuercen por reducir la dulzura general de la dieta desde una edad temprana, ya que la NSS no proporciona ningún valor nutricional. Los ejemplos de NSS incluyen acesulfamo K, aspartamo, sacarina, sucralosa y stevia. Su análisis no analizó los alcoholes de azúcar (polioles) como el maltitol, el xilitol y el sorbitol que se agregan a muchos alimentos y bebidas.
Los expertos de la Harvard Chan School estuvieron de acuerdo con la recomendación de la OMS de domar nuestros dulces picos, pero criticaron que el metanálisis excluyera algunos estudios grandes. [1-3] Los estudios de cohortes omitidos, que incluyeron a más de 100 000 personas, encontraron que aumentar el consumo de bebidas endulzadas artificialmente a expensas de las bebidas azucaradas se asoció con un menor aumento de peso con el tiempo, de acuerdo con los hallazgos de pequeños ensayos controlados aleatorios a corto plazo. Con base en modelos estadísticos, se estimó que reemplazar una porción de una bebida azucarada con una bebida endulzada artificialmente se asoció con un 4 % menos de riesgo de mortalidad total, un 5 % menos de riesgo de mortalidad asociada con enfermedades cardiovasculares y un 4 % menos de riesgo de mortalidad relacionada con el cáncer.
Por supuesto, cuando se trata de bebidas que son óptimas para la salud a largo plazo, debemos considerar otras opciones. Frank Hu, presidente del departamento de nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, explica que «para los consumidores habituales de bebidas azucaradas, las bebidas endulzadas artificialmente pueden usarse como un sustituto temporal, aunque las mejores opciones son el agua y el café o el té sin azúcar.
Relacionado
Endulzantes bajos en calorías
